Runde 14 i Bermuda Bowl var den eneste kampen jeg på forhånd sa jeg ønsket Norge skulle tape, for det var mot mitt eget lag New Zealand.

Vårt lag startet turneringen fryktelig, men kom bra tilbake før vi skulle opp mot mine landsmenn. Og det gikk kiwienes vei. Kampen endte som de fleste nok har fått med seg med 30 IMP seier i favør New Zealand. Det var et ubehagelig resultat for Norge som hele tiden har vært i posisjon til å kunne kvalle til sluttspill, mens nesten 17 VP bidro til at det fortsatt er et lite håp for avansement for New Zealand som ligger på 11.plass før fredagens spilling. Norge slo tilbake i runde 15 og ligger på 9.plass like bak Italia på 8.plass.

For å slå de regjerende europamestrene må man med et middels-lag være litt heldig. Det var vi i dette spillet:

Michael Whibley (øst) endte i 4 spar som nord doblet. Til 4 spar kunne ikke Ø/V komme ved det andre bordet da nord åpnet med 1 spar! Hvorfor åpne med 9 poeng? Sannheten er at nord trodde han hadde elleve, den hjerterdamen må nok ha blitt talt opp to ganger... Flaks, men på den annen side vil vel normalt ikke nord ha noe imot at motparten havner i 4 spar?

For Norge sitt Ø/V-par ble det ikke så attraktivt å være med etter nords bløff(?)åpning, og syd fikk spille 2 hjerter som gikk en bet. 

Whibley kom altså i 4 spar som nord doblet. Doblingen hjalp antagelig øst litt i spilleføringen. Ved en rekke bord var 4 spar kontrakten og ingen andre enn Whibley vant den. Ruter ut fra syd var ikke det beste for motspillerne. Han vant med damen og tok to store kløver. Så avblokkerte han ruter knekt før han spilte hjerter til esset. To store ruter tok stikk da nord hadde fire av den sorten og syd ikke hadde trumf! Trumfsitsen var dermed klar og en hjerter ble stjålet. Dermed hadde spillefører åtte stikk og måtte få to trumfstikk til. Kontrakten ville blitt vanskelig å vinne med hjerter ut.  

Pluss 790 til NZ og -50 ved det andre bordet var verd 12 IMP.

Whibley følte kanskje at han fløy høyt på det tidspunktet i kampen, og han ble nok litt overmodig i neste spill da han hadde fått utlevert en fin 6-5 hånd i major. Da ble han straffet og måtte notere -1100! Kampen var jevnere, men mot slutten var det NZ som plukket flest IMP.

I et tidligere spill stoppet Brogeland-Lindqvist litt overraskende i 3 hjerter hvor utgang så bra ut, men det var bare ni stikk da forsvaret kunne få en kløverstjeling. Det norske paret hadde altså gjort det riktige - i teorien. Ved det andre bordet var NZ i utgang, men da det ikke kom kløver ut fikk ikke forsvaret stjelingen og utgangen føk hjem - utgangsving til New Zealand.  

I dagens første kamp gjorde Norge jobben i åpen klasse og hentet praktisk talt alle poengene mot tabelljumbo Marokko. Denne seieren gjorde godt, og Norge er nå inne i topp 8 igjen. Det blir viktig å ta med seg godfølelsen videre i dag. Nå venter tøffere motstand. I de neste kampene i dag venter Italia (9.plass) og Nederland (2.plass). Begge disse kampene kan følges på BBO, henholdsvis 07:30 og 10:30.

Damelaget tapte klart mot Russland. Dermed er avstanden ned til niendeplassen nede i drøyt 7 VP. Men Norge er heldigvis på rett side av streken! Nå venter en ny viktig kamp mot Danmark. Kampen kan følges direkte på BBO fra klokka 10:30.

Veteranene hang godt med mot lederlaget India, men tapte til slutt etter utgangssving ut i siste spill.

Åpen klasse, etter 16 av 23 runder:

Norge - Marokko 19,52 - 0,48 (IMP-score: 76- 22)

Dameklassen, etter 16 av 23 runder:

Norge - Russland 3,74 - 16,26 (IMP-score: 11 - 38)

Veteranklassen, etter 16 av 23 runder:

Norge - India 12,03 - 7,97 (IMP-score: 31 - 38)

Her er noen av spillene som dukket opp i morgenkampen:

I kampens andre spill handlet det om å stoppe i tide:

3 spar fra Ann Karin var splinter, kortfarge i spar med kløverstøtte til makker. Selv om meldinga ikke nødvendigvis lover tillegg, er det litt for hardt etter min smak. Det er begrenset stikkpotensial i fordelinga 1-4-4-4. Om man for eksempel hadde hatt en lengre (og gjerne litt bedre) ruter, hadde jeg vært mer enig i 3 spar. Med den aktuelle hånda i øst foretrekker jeg 3 kløver.

Selv om Marianne i vest mangler alle fire essene, ser hun at veien er kort til lilleslem i kløver. Om makker har tre ess, står det lilleslem. Hvis ikke er det kanskje håp om å kunne stoppe på 5-trinnet?

De fikk stoppet på 5-trinnet, men da det manglet hele tre ess, var det i praksis ikke mulig å unngå beit. For å berge utgangsbonus må man, på tross av den særdeles gode kløvertilpasninga, klare å stoppe i 3 grand. Er det mulig å få til?

Ifølge brødrene Stabell på det norske veteranlaget er det høyst mulig:

Merk at Leif-Erik i øst støttet stille og rolig til 3 kløver. Over 3 spar fra Tolle, som var holdvisende, var det naturlig å melde 3 grand på Leif-Eriks hånd. Han har dobbel stopper i hjerter, og dessuten kan spar dame bidra som en mulig ekstra stopper i spar, særlig når man får kontrakten på si hånd. I 3 grand ble det ti stikk. Det var verdt 13 IMP da India gikk beit ved det andre bordet.

I spill 25 dukket det opp et litt instruktivt poeng:

Om man kun ser på øst og vests hender vil man tro at det er minst ti stikk i spar, til og med elleve om sparen kan løses uten taper. Denne gang satt det imidlertid surt, og dermed kunne det være fare på ferde om man spilte uforsiktig.

La oss si at nord starter med to runder hjerter til stjeling. Spillefører legger så ned spar ess, og trumfsitsen kommer for en dag. Selv om syd nå etter alt å dømme må få ett trumfstikk for dama, er det grunn til å spille blindemann inn for å ta trumffinessen. Om du i stedet tar for kongen for så å spille spar knekt, kan det oppstå en farefor at syd får forsvarets fjerde stikk i form av ei stjeling.

Se hvilken posisjon som oppstår:

Syd er inne på spar dame, og kan skifte ruter. Spillefører kommer ikke inn i tide til å få trukket ut syds siste trumf før syd kan få ei stjeling.

Det som i praksis skjer er at nord kommer inn og kan gi makker ei ruterstjeling. Om spillefører spiller kløver ess og ny kløver, kan syd kaste sin siste ruter. Nord kommer inn i kløver og kan gi makker stjelinga som sikrer beit.

Det skulle ikke være noen grunn til å la være å spille ruter til bordet for å ta sparfinessen etter å ha lagt ned en stor spar fra hånda. Da må spillefører få minst ti stikk (6+0+3+1).

I kampens siste spill var det i praksis valget av utspill som avgjorde om majorutgangen gikk hjem eller ikke:

2 kløver fra Liv Marit var såkalt Drury (noen kaller det Toronto). Meldinga viser 3-korts sparstøtte og omtrent 9-11 hp. I teorien er det kun hjerter ut mot 4 spar som beiter. Da kan øst stikke så billig som mulig for så å spille kløver gjennom spilleførers ess. Denne innledninga på motspillet gjør at forsvaret får tak i fire stikk.

Merk at øst ikke må innkassere begge hjerterstikkene med en gang fordi hjerter konge da settes opp som et avkast til kløvertaperen.

Dessverre for Norge fant Khonicheva utspillet. Ved det andre bordet ble det spilt ut ruter, og dermed 10 IMP til Russland.

Før det siste spillet ledet Russland 28 - 11 (stillinga som vises under spillet er feil), og med 10 IMP inn på det siste ble seiersmarginen på hele 27 IMP. Dermed fikk ikke Norge med seg mer enn knapt 4 VP fra denne kampen. Men de er nok klare for revansj mot Danmark i neste kamp!

Alle de norske spillerne er nå på plass i VM-byen Wuhan. Dagen i dag har gått med til de siste forberedelsene. Noen har brukt tida på terpe på systemet, mens andre har spilt litt for å komme i skikkelig bridgemodus. I tillegg har spillelokalet vært inspisert, og det ser ikke ut til å stå på fasilitetene.

I morgen, lørdag, venter registrering og åpningsseremoni, og dessuten blir det nok tid til å gjøre det siste forberedelsene før det braker løs med første kamp søndag formiddag (klokka 05:00 norsk tid).

Mens vi venter på at det hele skal komme i gang må du gjerne ta et tilbakeblikk på noe av det som skjedde i EM i Ostende i fjor sommer. Der ble det norske jubeldager med gull i åpen klasse, bronse til damene og 6.plass til veteranene. Takket være disse prestasjonene er alle lagene på plass i årets VM.

Det var en ulidelig spennende avslutning på mesterskapet i åpen klasse i fjor. Norge og Israel vekslet på å være i ledelsen gjennom siste runde. Du kan lese mer om hvor jevnt det faktisk var og gjenoppleve spenninga i blogginnlegget Tilbakeblikk på innspurten.

At slemspillene kan avgjøre mye i løpet av enkeltkamper og mesterskap har flere av oss erfart. Her kan du lese om et spill der både damene og veteranene demonstrerte at slemteknikken var i orden. Ville du og din makker også funnet veien til toppkontrakten?

I løpet av lørdagen vil jeg komme med siste nytt fra Wuhan og samtidig presentere mine forhånstips. Følg med!

Norges lag i åpen klasse etter å ha sikret EM-gullet i 2018: Fra venstre Vennerød (NPC), Bjertnes (coach), Aa, Livgård, Kvangraven, Tundal, Lindqvist og Brogeland.

Damelaget anno 2018: Fra venstre Heskje, Fuglestad, Harding, Røren (NPC), Grude, Øigarden og Vist.

Veteranlaget anno 2018: Fra venstre Marstrander, T. Bakke, T. Stabell, C. Bakke (NPC), H. Mæsel, L. Stabell og R. Mæsel.

PS! I morgen håper vi å kunne presentere ferske bilder av våre tre VM-lag.