Lag Rosenthal med tre nordmenn på laget ble slått ut etter en jevn kamp i Round of 16 ot lag Rombaut. Dermed er ingen nordmenn med lenger i det mest prestisjetunge mesterskapet i US Spring National i Louisville. Også det andre laget undertegnede fulgte spesielt med på, lag HANS (Australia /NZ) er ute av turneringen. De ledet mot Sveits (Zimmermann), men i siste halvdel av kampen ble Sveits for sterke. 

I Rockwell Mixed Pairs kom to par med norske spillere til finalen. Ann Karin Fuglestad-Thor Erik Hoftaniska tok en fin 8.plass, og Sofie Sjødal-Todd Werby (USA) fulgte opp med 14.plass. 

I skrivende stund pågår kvartfinalene i Vandebilt. I kampen mellom Sveits og Lebowitz (USA) er det jevnt mot slutten av andre sett (av fire). Her er et spill som handlet mest om åpningsmeldingen, enten nord eller øst sitt valg av åpning.

Ved det ene bordet passet nord og det var østs sin tur. Noen hevder slike knallsterke to-setere best meldes ved å åpne med 1 i farge. Argumentet er at det kan bli vanskelig å få meldt tofargede hender etter åpningen 2 kløver. Dette følges ofte opp med et argument til: "det går ikke pass rundt på 1 i farge likevel", noe som ofte stemmer, men ikke alltid.

Jeg er uenig med tilhengerne av 1 i farge når kortene rett og slett er for sterke for en åpning på ett-trinnet. Spesielt med majorfarge pluss minorfarge, eller begge majorfargene går det som regel helt greit å åpne med 2 kløver, utgangskrav. 

Her blir det med et ganske enkelt og logisk system fint etter 2 kløver fra øst. Vest svarer 2 hjerter (eller 2 ruter) og 2 kløveråpneren begynner sitt prosjekt med å få vist hånden sin med 2 spar. Da har vest perfekte kort til å støtte med. Enten sier vest 3 spar som i denne konteksten er sterkere enn 4 spar (utgangskravet er etablert), eller det går an å hoppe til 4 ruter også - Splinter (kortfarge). Sier vest 3 spar vil øst kontrollmelde kløver, og vest viser ruterkontroll. Da bør øst gå på mot slem. Om vest velger Splintermeldingen 4 ruter over 2 spar blir det helenkelt. Da ser øst at det er perfekte kort mot hverandre. De bør ende i 6 spar som er en superfin kontrakt - kun en rutertaper.

Det amerikanske Ø/V-paret meldte seg greit opp i 6 spar etter østs 2 kløveråpning. Spillet bør ikke på noen problem, +1430.

Ved det andre bordet kom imidlertid en litt gammeldags, men etter min mening fortsatt god konvensjon i bruk, svake 2 ruter! Det var en periode på mange år hvor svært få brukte svake 2 ruter og heller sverget til Multi, Ekren eller noe annet for den åpningsmeldingen. Men svake 2 ruter har de siste årene blitt tatt i bruk igjen av ganske mange, inkludert meg selv.

Amerikaneren på norsd plass åpnet med 2 ruter. Øst meldte inn 4 kløver. Det antas at det viste en sterk hånd med minst fem kløver og en majorfarge på minst fem kort, såkalt Leaping Michaels. Jeg liker ikke så godt at slike Leaping-Michaels meldinger har ukjent majorfarge som noen bruker etter motpartens svake 2 ruter og over Multi 2 ruter. Hvis ikke makkeren vet hvilken majorfarge det er kan det bli vanskelig å melde for makkeren om nestemann også melder. Og det skjedde her, syd sa 5 ruter. Etter denne starten, drømmestarten for oss som spiller med svake 2 ruter ble det ikke så lett for Ø/V. Det doblet sluttkontrakten og noterte seg for tre bet og +800. Det var alt for lite, 12 IMP til det amerikanske laget. 

Det blir flere rundekamper (5.runde) som kan bakspilles på RealBridge fremover. Søndag var det et godt lag fra Namsos BK som møtte Tromsø BK. Sistnevnte klubb er et storlag i NM-historien med mange medaljer og gull over flere tiår. På laget spiller Peter Mastrander som spilte på storlaget som dominerte i mange lagfinaler så lenge siden at en av lagkameratene på årets lag, Nicolai Heiberg-Evenstad ikke var påtenkt en gang. Heller ikke Marstranders makker Kristian Barstad Ellingsen var så stor at han kunne snakke rent den gangen Marstrander og Tromsø herjet i flere NM-finaler. Nicolai spiller med pappa Stian Evenstad. Hvis dette Tromsø-laget kommer seg gjennom 6.runde også vil de bli å regne som en av medaljekandidatene i finalen 

Søndagens 5. rundekamp ble en parademarsj for Tromsø, seier med 88 IMP. Her er et spill hvor Stian Evenstad fikk god hjelp fra "guttongen" i meldingsforløpet.  

Giver øst, Ø/V i sonen

Ved begge bord passet øst i åpning, og etter det forholdt Ø/V seg tause.

Der Namsos satt N/S gikk det 1R-2K, 2H før nord meldte 3NT. Det ser logisk ut, minimum for 2-over-1 utgangskrav og "alt" i de sorte fargene, mens makkeren har gode kort i rødfargene. Men nord har gode kort med toppkontroller, så det var kanskje likevel litt forhastet å hoppe til 3NT (hvis jeg forutsetter at 2K var utgangskrav)? Og kanskje kunne syd meldt en gang til (4K)? Vel, de spilte 3NT, og 6 kløver er en bra kontrakt. At en av to kløverhonnører sitter foran skjer i 75% av tilfellene, men det må litt mer til hvis kløveren sitter 4-1. Likevel er det en bra lilleslem med kløver som trumf. 

Med Stian på nords plass og Nicolai som syd gikk meldingene slik:

Å si 2NT (krav) andre gangen er bra og fleksibel melding hvsi man spiller 2-over-1. Et hopp til 3NT over 2H bør vise absolutt minimum, ofte kun firekorts kløver og helst mange lavhonnører, de fleste av dem i spar og kløver. 

Syds 4 ruter er beskrivende. Syd kunne hatt omtrent samme antall HP men en dårligere hånd en disse kompakte verdiene. Ofte vil kanskje syd ha en kløverhonnør tredje når han går på en gang til, men dette er ikke langt unna perfekte kort for syds meldinger. Nord stolte på makkeren og avsluttet med 6 kløver - en praktisk og god melding etter min mening. 

Så var det å vinne slemmen. Det kan se ut som å trumfe nords tredje spar er greit, så satse på at kløveren ordner seg. Tas den sparstjelingen tidlig kan det fort bli bet, for slik så hele spillet ut:

Stian innså at å ta en sparstjeling tidlig kunne føre til trøbbel hvis kløversitsen ikke var helt snill, og han timet spilleføringen bra (...dog kanskje ikke helt perfekt?). Spar knekt kom i utspill til esset. Hjerter ble spilt til syd, så liten kløver fra syd. Vest la liten (det hjelper ikke å legge i stor kløver hvis spillefører fortsetter korrekt), og nords kløver knekt vant stikket. Det fulgte ruter til esset og kløver 9 fra syd (kanskje å spille kløver 5 er bedre i det stikket...?). Vest dekket nieren med honnør, esset tok stikket og kløversitsen åpenbarte seg. Hvis øst hadde fulgt med kløver andre gangen kunne spillefører simpelthen ha trumfet spar 4 og lagt opp kortene, ett trumfstikk til motparten. Men siden kløversitsen nå var oppdaget måtte det spilles mer kløver fra syd. Bordet ble spilt inn og kløver mot hånden en gang til gjorde at vest fikk kun ett trumfstikk. Nå måtte spillefører finne ut hva han skulle gjøre med spar 4, men det var flere sjanser for avkast i rødfargene. Som du ser ordnet det seg lett, og lilleslemmen stod, 10 IMP til Tromsø. 

I Louisville, Kentucky har de kommet frem til semifinalen i lagturneringen VANDERBILT. Der er SVEITS i ferd med å bli slått ut. Lag BATHURST har en soleklar ledelse idet 20 spill til skal spilles. I den andre semifinalen er det helt jevnt mellom NICKELL og GOODMAN.

For de norske blir det å spille parturnering de siste dagene i vårmesterskapet. I går var det kvailfisering i SILODOR PAIRS hvor 250 par sto på startstreken. Flere norske par gikk videre (130 par i finalen) og best av de nroske var Espen Erichsen-Martin Andresen med 3.plass. Ann Karin og Ole Fuglestad fulgte godt opp med 20.plas i kvaliken. Den unge dansken Christian Lahrmann vant kvaliken sammen med Zhuo Wang (USA).

Vi tar med en meldeprøve fra kvartifnalen mellom SVEITS og AMOILS i VANDERBILT. (Spillet ble rapportert i bulletinen av Mark Horton)

Gjør dine vurderinger med disse kortene som nord:

Du sitter altså nord og hører 4 hjerter fra vest. Du har ikke nok til å melde på så høyt trinn, og etter pass fra deg og øst dobler makker. De fleste bruker dobling som opplysende også etter motpartens åpning på firetrinnet. Hva vile du meldt nå?

For SVEITS meldte nord 4 spar og ble spillende der. Nord har gode kort og ser selvsagt at det kan stå slem, men har også litt lyst til å beskytte syd som har doblet opplysende i en presset situasjon og følgelig ikke behøver å være så sterk at slem er bra. Men denne gangen var det slem i kortene.

I sparkontrakt var det bare å vinne hjerterutspillet og trumfe en hjerter hos syd. Etter å ha tatt ut trumfen kan den tredje hjerteren hos nord kastes på den femte kløveren, tolv stikk, +680.

Ved det andre bordet fant nord en bra melding, men selvsagt med en viss fare for at de var for høyt allerede. Som svar på syds opplysende dobling av 4 hjerter hoppet nord til 5 spar, simpelthen en naturlig sleminvitt. Da meldte syd 5NT, "pick a slam", og nord foreslo 6 kløver. Slik gikk altså meldingene ved det bordet:

Dermed fant N/S den glimrende lilleslemmen 6 kløver som var lett å spille, det var bare en rutertaper. Det ga N/S +1370 og 12 IMP til AMOILS. Men Zimmermann vant kampen og avanserte til semifinalen hvor de altså i skrivende stund har store problemer og sannsynlivis ryker ut. . 

Idet US Spring Nationals er i ferd med å avsluttes startet den tradisjonsrike påskebridgen, SCANDIC HAMAR 2024.

I USA er finalen i Vanderbilt i ferd med å bli avsluttet akkurat nå. Det er også en annen lagturnering til slutt, Jacoby Swiss Teams. Du får en oppsummering av det siste som skjedde der borte i neste innlegg her i bloggen. Men du finner også alle resultatene, bulletiner osv. på mesterskapssiden, her.

Spillingen på Hamar foregår i flotte spillelokaler på Scandic Hotel. Nå i helgen er de lagturnering med 28 lag på startstreken. Etter 8 runder leder lag JAVEL bestående av Smith, Ovesen, Thoresen og E.Eide foran lag UNDERDOGS som ikke har vært akkurat underdogs så langt. På det laget spiller Henriksen, Rian, Helle og Ovesen. Like bak dem ligger flere sterke lag som nok har ambisjoner om å klatre helt til topps andre dag. Resultater, spill og butler finner du her.

Vi tar med denne spilleprøven fra første dag av lagturneringen på Hamar: 

Du har havnet i 4 hjerter som nord, og øst spiller ut ruter knekt. Spilleplan?

Du må regne med en hjertertaper. Det kan jo bli to også, men i så fall går denne utgangen bet.

Med en hjertertaper handler det om kløveren. Nords tredje ruter kan stjeles hos syd, så det vinnes ti stikk om trumfen sitter 3-2 og du unngår tre kløvertapere. Det er vel ikke opplagt hvordan fargen bør spilles, men med alle mellomkortene er det en variant å forsøke å ta finesser over vest. Da må inntakene brukes godt, og inntakene til syd er ruter konge og en stjeling.

Noen la simpelthen ned ess-konge i trumf, stjal så en ruter og spilte kløver ess og mer kløver. Da ble det bet i 4 hjerter siden hele spillet så slik ut:

De som gikk bet fikk altså tre kløvertapere. 

En bra spilleplan er som nevnt å ta i bruk inntakene som ruterfargen gir. For eksempel, vinn første stikk med ruter konge. Så kløver for å friste vest til å dekke. Og legger han en stor kløver blir det enkelt. For eksempel kløver 9, knekt, ess, så A-K i trumf, ruter ess og ruter til stjeling og mer kløver. Ø/V får kun to kløverstikk og for trumfknekten. 

La oss si vest ikke dekker kløver 9. Da får det kortet seile til østs dame. Spiller han mer kløver blir det enkelt, du får på en honnør under esset. La oss si øst fortsetter med ruter til nords ess idet han vinner stikk for kløver dame. Så ned med A-K i trumf, ruter til stjeling og kløver mot A-10-8. Hvis vest legger i honnør blir det også nå helenkelt, og om vest legger liten kan du ta finessen med åtteren og det blir kun to kløvertapere. 

Det er ikke helt sikkert det er riktig å spille kløveren sånn. Øst kan jo ha startet med K-Q eller Q-J dobbel kløver. Den andre finessen ryker i så fall til øst og det sitter slik, og senere må det avgis enda ett kløverstikk til vest.

Omtrent en tredel av N/S-parene meldte og vant 4 hjerter. En spilleførerr fikk hele elleve stikk. Det var også en rekke delkontrakter. Det skjedde vel helst der syd passet på nords åpning 1 hjerter. Det er greit i forhold til systemets krav til en høyning til 2 hjerter (ca. 6-9), men jeg tror det er et bra valg å løfte til 2 hjerter med de syd-kortene. Hva som er rett i det enkelte spill er dog ikke så sikkert.

Fire par fikk kun ni stikk i hjerterutgang, og ett par hadde forvillet seg opp i 6 hjerter. Den som spilte slemmen var den andre spilleren som fikk elleve stikk, men det hjalp ikke siden de var for høyt.